Google が2026年10月1日（米国時間）、宇宙に機械学習の設備を置けるかを探る Project Suncatcher の試作の衛星が軌道に入ったと公表した。TPU を積んだ衛星との交信も確かめられ、これから数週間かけて、打ち上げの振動・放射線・真空での冷却に TPU が耐えるかのデータを軌道上で取るとしている。
- Google が2026年10月1日（米国時間）、宇宙に規模の大きな機械学習の設備を置けるかを探る Project Suncatcher の試作の衛星が軌道に入ったと公表した。打ち上げは SpaceX の相乗り便 Transporter-18 で、衛星は Planet と組んで作ったもの。計画そのものは前年に公表されていて、今回が初めての実際の打ち上げになる
- 10月1日の発表では、衛星との交信を確かめ、想定どおり動いているとしている。狙いは、打ち上げのときの力と、宇宙の放射線・温度の中で TPU がどう動くかのデータを軌道上で取ることで、これから数週間かけて集めるとしている
- この任務の裏づけとなる査読を通った論文が、学術誌 Joule に載ったとしている
- 低軌道の衛星はほぼ切れ目なく太陽の光を受けられるため、地上より最大8倍の太陽光の電力が得られるとしている。将来は複数の衛星の群れをつなぎ、より大きな AI の処理を軌道上で担わせることもありうるとしている
- 9月24日の発表では、打ち上げの約10分間に機体は重力の最大10倍の力を受け、TPU のような個々の部品では50〜100倍に達することがある。3軸で激しく揺らす試験は通った。UC Davis のクロッカー核研究所で陽子ビームを当てながら AI の処理を動かした試験では、Trillium TPU が5年の宇宙での任務で受ける量を超える総線量に耐えたとしている
- 真空には空気の流れが無いので、冷却は放熱板に頼ることになる。ヒートパイプと放熱板を組み合わせる案などを熱真空チャンバーで試している。将来の衛星どうしはレーザーで通信する設計で、短い距離で非常に高い帯域を出す必要があり、2027年に2機を軌道に上げて試すとしている
確かめた一次資料
- Behind Project Suncatcher, our moonshot to put AI in space ↗
- Our Project Suncatcher prototype satellite is in orbit. ↗
この記事は、上の一次資料の原文を読んで書いています。数字は原文のとおりで、計算した値はそう書いています。